“我会尽量飞到山的，这是个权衡问题，因为我们飞得越远，他们离我们就越近。如果我们降落时他们离得很近的话，他们就会看见我们去了哪里，可我要是降落太早的话，又不能人树林躲起来。不怎么样，不用多久，总会有一场枪战。”

格鲁曼无动于衷地坐着，两只手替拿着一支法羽，在李看来，这举动显然有目的。他的灵，那只鹰的睛一直没离开过那些齐柏林飞艇。

不知是因为气球升还是因为萨满巫师的咒语，的确有一风在李的脸上。他抬察看气球，他发现气球偏了一角度，朝向那边的大山。

“所以，格鲁曼博士，今天晚上某个时候飞行就会结束。你在气球上降落过吗？”

他转朝向格鲁曼，发现他正在神。萨满巫师闭着睛，前后微微摇晃着，额冒大颗的汗珠，从他的咙中传低沉而有节奏的哼哼声，他的灵抓住吊篮的边缘，也在神。

“那时太就快落山了，我的估算，太落山前我们还有大概三个小时。这很难讲，但我认为，到那时候，那些齐柏林飞艇离追上我们还有一半距离，而那时我们应该已经到达海湾另一边了。

“所以我想飞到山上，然后降落，我现在能看见一些树林，我们可以暂时躲在树林里，也许躲更长时间。

过了一分钟，他确信他们已经被发现了，因为那只气球上隐约有些动静，从气球上冒一烟，冲上天空，然后火光一闪，先是红，过了一会儿又变成一团团的灰烟雾，不过在晚上，这个信号就像警报一样清晰明确。

他们接着向前飞，城市很快消失在他们后。

是的，他没有搞错。在南边的远（如果那真是南的话，那正是他们来时的方向）隐隐约约有另一只气球飘浮着。因为狼和距离，他无法看得更清楚，但那只气球比他的更大，飞得也更。

“会保护我们所有人。”

格鲁曼也看见了。

但这微风使他们飞得更快，不过对另外那只气球也产生了作用。它没有追得更近，却也没有被抛在后面。李再次拿起望远镜，他看见那只气球后面的远，隐隐约约现了一些更小更黑的形状，它们编队有序，每分每秒都在变得清晰可见。

“情况是这样的，格鲁曼博士，”他说“我不想在空中被齐柏林飞艇追上，我们没法抵抗，他们立刻就能击落我们。我也不想降落在海面上，不是自愿还是被迫，我们还能再飘一会儿，但他们可以随时用手榴弹掉我们，就像钓鱼一样容易。

一个小时过去了，又一个小时过去了，李嚼着一支未燃的雪茄烟，从锡壶里喝着冷咖啡。太在他们后的天空降得更低了，李能看见夜晚幽长的影爬上海岸，攀上山腰，气球和整个山都沐浴在一片金光中。

“齐柏林飞艇，”他说“好了，现在无可躲了。”

“再跟我说说你的目的吧。你要去找法神刀的持刀者，接着你要什么？”

“是我所知的最大的智慧。”

“告诉他他的使命是什么。”

格鲁曼坐在吊篮的角落里休息，他的灵梳理着羽。他闭着睛，但李知他醒着。

“你能召唤来更大的风吗，格鲁曼博士？”李问“我想趁着夜晚飞到山那边去。”

“是敌人吗，斯科尔斯比先生？”他问，用手遮住睛，在珍珠的光线中眺望。

他们现在已经离开了海岸线，照他们的路线，他们正在一个三四十英里宽的海湾上空飞行，远现了一片连绵的山峦。现在他飞得更了，他觉得称它们为山脉应该更准确。

在他们后，在夕照的光辉中隐约可见的那些小儿越来越大，越来越清晰，它们已经超越了另外那只气球，现在用很容易就能看见它们：四只飞艇肩并肩地飞着。寂静的海湾上传来发动机的声音，声音不大，却很清晰，是一一刻不停的蚊般的嗡嗡声。

但当他开始例行扫视天空时，他的心“格登”一下，赫斯特也觉到了，她竖起耳朵，转动脑袋，以便有一只浅褐的睛能看到他的脸。他把她抱起来，他的，然后他又拿起望远镜。

“没有，”萨满巫师说“但我相信你的技术。”

李检查了他的仪，指南针还在漫无目的地不停旋转。但凭他的判断，目前度计还在确地工作，显示他们正在海岸线上空一千英尺的度，沿海岸线飞行。前面某隐约一弯青翠的山峦，李为准备了足够的沙而兴。

这时，一暗绿的雨帘从云端垂了下来，暴风雨好像在追赶齐柏林飞艇，就像那些飞艇在追赶李的气球一样。雨从大海那边掠向它们，当太终于消失时，一大的闪电从云中直刺而下，几秒钟后，响起了震耳聋的雷声，连李气球上的纤维都被震动了。雷声在山峦中回响，经久不息。

他试图估计敌人还有多远，以及他们自己和正在飞往的山脉之间的距离。他们的速度无疑是加快了，微风掀起了海面上白的狼尖。

他放下赫斯特，向外弯下腰，又撤掉三只沙，气球立刻上升了，李一直在透过望远镜观察。

随后又是一闪电，叉状闪电一下击中了一艘齐柏林飞艇，汽油被燃了。黑暗的云幕下现了一团耀的火光，飞艇

他们离到达山脚下的岸边还有几分钟，这时李注意到齐柏林飞艇后面的天空现了新的情况，乌云堆积起来，一雷声响彻云霄，乌云上的万米空却依旧晴朗。刚才他怎么没有发现呢？如果暴风雨要来临，他们越快降落越好。

“毫无疑问，我不知应该减掉沙飞一赶上更快的风，还是飞低一好不那么显。幸亏那不是齐柏林飞艇，不然它可以在几个小时内赶上我们。不，他妈的，格鲁曼博士，我要飞一，因为如果我要是在那只气球之上，早就会看见这只气球了，我敢肯定他们的视力都很好。”

“还有，那个使命还包括保护莱拉。”气球飞行员提醒他。

“现在，你明白我的意思了吧。我想飞到山上，然后降落，因为除此之外只有死路一条。现在他们已经把我向他们示的那只戒指和新地岛那个被我杀死的苏克埃林人联系在一起，他们这么不辞辛劳地追赶我们，总不会是为了告诉我们钱包落在柜台上了。