霍尔神态有忸怩，瞟了一下笔记本，开始说“在指挥上缺少一个有效的纽带，结果是，一级的在某些方面权力过大。恰当的一个例是在购买上，那里？”

贝利摇摇。“我向这里一些很可靠的人士了解过，他们向我保证不会有这事发生。没有一个财团会碰它，主要因为这家饭店营业亏本——亏本情况，我已经向你作过估计了——再加上理不善的情形，这是众所周知的。”

“全能的上帝呀，”柯斯·奥基夫诵着，他睛闭着，红彤彤的狮般的脸显得安详“如果这是您的意志的话，那就请在我们所要行的事业里赐予成功吧。在获得这个以您的名义命名的圣格雷戈里饭店的过程中，我们祈求您赐福和赐予积极的帮助。我们虔诚地祈求，我们能将它加到我们自己机构的行列中来，这是您的事业，是您忠诚的正在祈祷的仆人为您代的。”甚至与上帝打，柯斯也相信要开门见山，切中要害。

这个饭店大老板一边说，一边就熟练而自然地跪了下来，两手在前面虔诚地又握着。奥格登·贝利带着近乎顺从的表情，好象过去他已经经历过多次那样，也跟着跪下来，那个年轻人霍尔犹豫了一下，也采取了同样的姿势。奥基夫光瞟向多多，她正在吃着香蕉。“亲的，”他安详地说“我们正要为我们的计划求主赐福呢。”

“等一等。”

在几个月以前，有一段时间，她恩人的这常有的祈祷——往往在不适当的时候举行——使多多到烦恼，什么理，她自己也始终没有全明白。但是最后，她总是那样，使自己适应他的要求，这样这些祈祷就不再使她到烦恼了。她跟一个朋友说了真话“毕竟柯是个宝贝儿，我想我既能跟他睡在一起，我何不也跪下来呢。”

那个年轻的会计师有力地了。“是大量的，先生，特别在和饮料上。”他正要谈他在这家饭店的各个酒吧间和休息室里暗中观察到的情况，却止不讲了。那事可以等到把饭店买下来“营救队”开来之后再理。

奥格登·贝利恭恭敬敬地开说“价格我可不想谈，奥基夫先生。当然，您自己会作决定的，一向如此。不过毫无问题，星期五到期的两百万抵押款会使成容易得多，至少对我们来说是这样。”

对着他，不急于去拉开他们的公文包，好象知必须先来一番客似的。多多在房间那一边，注意力又回到那篮果上，她正在剥一只香蕉。

奥基夫若有所思地，然后把刚才他研究过的文件夹打开来。他挑了一页打字的资料“你对潜在收的想法是非常乐观的。”他那明亮、明的目光直接与贝利的相遇。

奥基夫已经砰地一下坐回到他的椅上去了。然而，别人过了一两秒钟才知这最后一句不属于祷词的一分，而是他们生意经的开场白。贝利第一个明白过来，他灵活地起来坐回到长沙发上去，把公文包里的东西拿来。霍尔吃惊地也跟着爬起来，坐到他旁。

会计师不自然地淡淡一笑。“您知，我是不会好务远的。只要开辟新的收来源，彻底检查一下现有的各项收来源，上就能建立起一个好的有利可图的局面，这是绝对没有问题的。关键在于这里的理情况。简直坏得叫人难以置信。”他向年轻的霍尔了。“肖恩在这方面了些工作。”

柯斯·奥基夫严厉地说“用不着告诉我所有细节。我相信你们以后会理好的。在这时间里我只要了解一下大概的情况。”尽责备并不严厉，霍尔刷地脸红起来，多多在房间那一向他投来同情的一瞥。

据他自己短短的工作经验，霍尔知奥基夫联号饭店增添一家新饭店的过程总是照一始终不变的普遍的模式。首先，在任何谈判开始以前

“那么就不会有变卦了吗？没有听到什么延期之类的说法，或者别人要买下的事吗？”

他仰起脸继续诵着祷词，象庄严的河滔滔不绝地往前奔一样：“此外，如果这是您的意志的话——我们祈求但愿是您的意志——我们请求把这项工作完成得既迅速又经济，您的仆人所拥有的这财产是不能随意挥霍掉的，而是要节约下来给您使用。喔，上帝呀，我们还祈求您也赐福给那些代表该饭店要跟我们谈判的人，命令他们唯您的主意是从，使他们合理而谨慎地行事。最后，愿主常与我们同在，使我们的事业繁荣昌盛，使我们的工作顺利开展，这样我们就能把它奉献给您的更大的荣耀事业，阿门。现在，先生们，买这家饭店我该付多少钱？”

“我认为，”奥基夫说“除了理不善之外，还有大量的职工贪污盗窃，把收都了。”

他的雇主一打岔，霍尔突然停住不说了。

“我很兴你们能来，先生们，”柯斯·奥基夫对他们说，仿佛这次会见不是在几个星期之前就计划好了似的。“但是，我们开始谈业务以前，最好先祈求万能的上帝的帮助，这也许对我们大家都有好。”

多多放下香蕉。“好，”她顺从地说，一边从椅上跪了下去“我跟你走一条路。”