“我为什么要告诉你？”

银行家微笑着说“你可愿意把条件告诉我？”

“首先，我的委托人无意让你割断与圣格雷戈里饭店的个人关系，也无意让你脱离饭店的经济结构。其次，他们的意图是——就生意上行得通而言——要保持这个饭店的独立和现有的特。”

事情也很明显，在柯斯·奥基夫自己的组织中有个内，可能就在奥基夫的总里，是个参与制订级政策的人。有几分讽刺意味的是，惯于用间谍活动作为经营手段的柯斯·奥基夫，竟然也受到别人的暗中监视。“那么，价钱有多呢？又是谁开的价钱呢？”

“决没有这个意思。”埃米尔·杜梅尔呷了一，然后看着杯说“我们浑浊的密西西比河怎么能够变得这么味可，我始终认为是非常了不起的事。”

“这用不着由联调查局来告诉你。”

“要是这样的话，我更没有理由说来了。我要告诉你的是，我已经同意在今天中午给奥基夫他们回音了。”

“说实话，”杜梅尔说“我只不过是想证实一下你刚才告诉我的事实。而且，我受权提的价钱多少要些。”

“一不错。我了解到的情况也是如此。我突然来访，就是为了这个原因。顺便提一句，我很抱歉没有早一来，可是为了了解情况和等待指示，去了一些时间。”

饭店老板对刚才的计谋还怒气未消，说“让我们言归正传吧。”

沃·特特从他办公桌上的保温瓶里倒了一杯。”你们的意思是——让我当一个侍者助手吗？或者当个看门人的助手吗？”

“如果我是那样的话，很抱歉。”

银行家着了看纸上用铅笔写的几行字。“据我所知，奥基夫公司开的是四百万元买价。其中二百万元用于展延目前的抵押，另外的半数，一百万元付现款，一百万元付新发行的奥基夫票。此外还有小传说，你个人可以享有一终住在这个饭店里的权利。”

“那没有什么奇怪，因为你们已经知奥基夫的价钱了。”“不过，在其他方面，有几个重大的区别。”

这个最后一刻开价购买饭店的消息——至少，来自目前这个方面——并不使沃·特特到兴奋。他猜想当地一批投资者，以杜梅尔为代理人，联合起来想在目前以低价买这个饭店，然后再转手卖，谋取赢利。不他们开什么价钱，几乎都不能与奥基夫提的价格相比。沃·特特自己的境，也不大可能得到改善。

从双方开始谈判以来，沃·特特这时才对这位银行家要说的话逐渐发生兴趣。

沃·特特地抓着他椅的扶手。他看了看右边墙上的挂钟。时间是中午十二差一刻。

，奥基夫公司提愿意价购买这座饭店。”

“我的老天爷！你既然已经知了详细情况，为什么还要问呢？”

沃·特特哼了一声说“我只跟我能看见的人打，不是跟鬼打。”

“可是他们持要取得半数以上公开发行的普通——这在目前状况下是很必要的——以便有效地控制经营理权。你自己便成为最大的散东。还有一个条件是，你要立即辞去董事长兼总经理的职务。对不起，给我一杯好吗？”

“说下去！”

“先回答后面那个问题——目前我还无权奉告。”

沃·特特气得脸都红了。他握拳，在自己的办公桌面上猛击了一下。“该死的，埃米尔！别捉我啦！”

“我可不是鬼，”杜梅尔提醒他。“而且银行可向你保证，我受权开的价钱是诚实无欺的，银行所代表的各方都有无可指责的信用保证。”

银行家微笑着说“我的委

“我正要这样。”这位银行家翻了翻他的笔记。“基本上，我的委托人对这个饭店的估价是和奥基夫公司的相同。”

沃·特特觉得自己为这个起码的老一计谋所骗了。但是杜梅尔竟然决定这样欺骗他，他到恼火。

“因为，”埃米尔·杜梅尔小心地说“我也是来这里争购饭店的。”